90 Jahre Monstersichtungen von Loch Ness werden bald um 1,5 Millionen Pfund aufgewertet, mit David Tennant in der Hauptrolle

Aug 03, 2023

„Operation Groundtruth“ klingt nach „Mission: Impossible“, denke ich, während ich am Loch Ness entlangschlendere. Ich werde den Mann treffen, der seit 50 Jahren versucht, seine Geheimnisse zu lüften. 1987 führte er mit einer Flotte von etwa 20 Booten eine koordinierte Sonar-Suche des Lochs durch, die von den Medien auf der ganzen Welt beobachtet wurde. Das Ergebnis der Operation Deepscan? Nada.

Der weißbärtige Naturforscher Adrian Shine ist jedoch kein Tom Cruise. Der weltbekannte Nessie-Experte, der sowohl hinter den Deepscan- als auch den Groundtruth-Ermittlungen steht, trifft im Tweed gekleideten Gandalf auf Doc Brown aus „Zurück in die Zukunft“.

Shines Erfindung war kein Zeitmaschinenauto, sondern ein „Flatpack“-Sonarsuchschiff, das am Strand mit einem alten Ford-Anglia-Van-Motor gebaut wurde. Tatsächlich scheint er für einen Mann, der den größten Teil seines Lebens damit verbracht hat, nach Monstern zu suchen, äußerst vernünftig zu sein.

Als Fellow der Royal Geographical Society und Mitglied der Freshwater Biological Association und der Scientific Exploration Society führt er seit 1973 wissenschaftliche Studien durch, analysiert Daten und sichtet Fakten und Folklore.

Die Operation Groundtruth konzentrierte sich auf das, was tatsächlich gefunden wurde: Bootswracks. Er gründete das Loch Ness Project und gestaltete in den 80er Jahren die Ausstellung im Loch Ness Centre im ehemaligen Drumnadrochit Hotel im hübschen gleichnamigen Highland-Dorf neu.

Diese faszinierende Old-School-Attraktion mit ihren Gadgets im Blue-Peter-Stil erzählte die Geschichte in einer Reihe von Räumen – einer war eine schwach beleuchtete Höhle, die sich auf die Geologie des Lochs konzentrierte, ein anderer war mit Original-Zeitungsausschnitten und knisternden Kopfhörern ausgekleidet, in denen ich die Ego-Perspektive teilte Berichte über Monstersichtungen. Es ist auch die Heimat seines Labors und Forschungszentrums.

Nun steht es jedoch kurz vor dem Neustart, nachdem Continuum, das Unternehmen hinter dem preisgekrönten Jorvik Viking Centre in York und Real Mary King's Close in Edinburgh, eine 1,5 Millionen Pfund teure Umgestaltung vorgenommen hat. Während ich dem Rand des Sees nachfahre, wandert mein Blick zur Seite und sucht nach dem ruhigen Wasser des Mühlenteichs. Man weiß nie…

Es war vor 90 Jahren, im Jahr 1933, als Frau Aldie Mackay, die Managerin des Drumnadrochit Hotels, mit ihrem Mann am Seeufer entlangfuhr und ein schwarzes „Ungeheuer“ im Wasser entdeckte. Es war die erste offizielle Sichtung von „Nessie“, die einen Mediensturm auslöste – und eine Geschichte, die seitdem die Besucher in ihren Bann zieht.

„Es geht immer um die Geschichte“, sagt mir Juliana Delaney, Geschäftsführerin von Continuum. Die hochmoderne Attraktion sei jetzt eher auf ein Publikum des 21. Jahrhunderts ausgerichtet, das es gewohnt sei, David Attenborough zu sehen, erklärt sie. Im Grunde wurde es aufpoliert – und von David Tennant vertont.

Der neu gestaltete Raum ist nun in „Kapitel“ unterteilt. Das erste zeigt die natürliche Majestät von Loch Ness. Kapitel zwei untersucht Schottlands Mythen, Legenden und mündliche Überlieferungen. Einem Text aus dem 7. Jahrhundert zufolge soll der irische Mönch St. Columba im See ein „Wassertier“ gesehen haben.

Das dritte Kapitel konzentriert sich auf den Medienrummel – 1933 war das Jahr, in dem der Hollywood-Blockbuster „King Kong“ in die Kinos kam und Monster in Mode waren.

Der Big Room ist der Star der Show – er zeigt den See selbst und seine Naturgeschichte. Shines „Suche nach der Wahrheit“ bekommt natürlich ein Kapitel. Aber der eigentliche Unterschied, neben einer theatralischeren Präsentation und größeren Bildschirmen, ist das letzte Kapitel, das es den Besuchern ermöglicht, über die Beweise nachzudenken und abzustimmen: Nessie oder Unsinn?

Es ist ein bisschen Effekthascherei, die in der alten Ausstellung, die mit einer Umweltbotschaft endete, fehlte. Shine nutzte die Kontroverse als Vehikel, um die Menschen zum Nachdenken über Natur und Klimawandel anzuregen. Seine Botschaft war: „Fangen Sie an zu denken.“ Das Prinzip des Kontinuums lautet „Weitersuchen“.

Das bringt Sie direkt zurück zum Gewässer draußen. Loch Ness liegt am östlichen Ende des Great Glen, der vor 380 Millionen Jahren entstandenen geologischen Lücke, die Schottland von Fort William an der Westküste bis nach Inverness im Osten diagonal durchschneidet. Es ist 23 Meilen lang und 754 Fuß tief – fast doppelt so hoch wie das London Eye – und enthält die größte Süßwassermenge auf dem Planeten. Es könnte leicht einen prähistorischen Plesiosaurier in seinen tintenschwarzen Tiefen verstecken.

Bootsfahrten auf dem Loch reichen von den traditionell touristischen Jacobite Cruises bis hin zu den adrenalingeladenen RIB-Fahrten von Loch Ness Cruises mit Sitz im hübschen Dorf Fort Augustus und der „Findet Nessie“-Reise voller Naturgeschichte, Wissenswertem und Theorien. Riesenaale und Reptilienstöre, denen es an Navigationskenntnissen mangelt, sowie optische Täuschungen, die durch das Kielwasser von Booten entstehen, wurden alle erforscht. Das Deepscan-Boot des Loch Ness Centre hat jedoch mit seiner Original-Sonarausrüstung den wissenschaftlichen Vorsprung.

Die Monsterjagd ist im Hinblick auf die Tourismuszahlen in der Region, die jedes Jahr 1,6 Millionen Besucher anzieht, ein großes Geschäft. Aber Nessie ist nur ein Teil der Auslosung.

Am Rande von Drumnadrochit liegen direkt am Wasser die eindrucksvollen Ruinen von Urquhart Castle. In Fort Augustus ist eine Schleusentreppe Teil von Thomas Telfords großer Ingenieursleistung, dem Kaledonischen Kanal, der die Westküste mit der Ostküste in einer riesigen Wasserstraße verbindet. Einer der Fernwanderwege Schottlands, der Great Glen Way, führt hier vorbei.

Ein 66-Meilen-Rundgang um den See führt Sie zur ruhigeren Südseite. Die Route weicht vom Ufer ab und schlängelt sich durch bergiges Moorland, wo Herden roter Hirsche auf Heidekraut grasen. Wenn man sich wieder nach unten schlängelt, ist ein Wasserfall, die Falls of Foyers, eine prächtige, 140 Fuß hohe Attraktion.

Foyers Lodge, ein Vintage-Chic-Hotel, thront hoch über dem Wasser, mit Getränken auf dem Rasen, die es den Gästen ermöglichen, über den See zu blicken und „weiterzuschauen“ – und nachzudenken. Und um ihren Blick zu erweitern – denn was unter Wasser liegt, ist nur ein Teil der Geschichte von Loch Ness.

Dahin kommenDrumnadrochit ist etwa 40 Minuten mit dem Bus 919 von Inverness entfernt.

Besuch dortDas Loch Ness Centre wird am Samstag wiedereröffnet, 13,95 £/10,95 £, lochness.com.

Dort bleibenFoyers Lodge bietet Doppelzimmer ab £175 B&B, foyerslodge.co.uk.

Mehr Informationenvisitinvernesslochness.comvisitscotland.com