Solaranreize helfen der Futterfabrik in Illinois, die Energiekosten zu senken

Nov 17, 2023

Die Sattelschlepper strömen ein und aus, mehr als 60 pro Tag, liefern Berge von Mais und Sojabohnen und fahren voll mit Futterpellets ab, die für die Schweinemast in ganz Illinois und Missouri bereitstehen.

Diese Futtermühle in Griggsville, Illinois, ist ein wichtiger Bestandteil der florierenden Schweinefleischindustrie der Region und wird vom größten familiengeführten Schweineproduktionsnetzwerk des Landes betrieben.

„Es hört nie auf“, sagte Gerry Daignault, Vizepräsident für Support-Operationen der Maschhoffs-Farm.

Es besteht auch kein Strombedarf.

Wenn Menschen über die Kosten der Schweinehaltung nachdenken, denken sie wahrscheinlich an die enormen Mengen an Getreide, die zu ihrer Ernährung benötigt werden, sagte Daignault. „Aber das Kraftwerk wird immer größer“ – etwa zwei Drittel der Kosten des Werks in den letzten Jahren.

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Aus diesem Grund ist eine neue 3,06-Megawatt-Solaranlage, die mit Hilfe staatlicher und bundesstaatlicher Fördermittel installiert wurde, ein potenzieller Wendepunkt für das Unternehmen, das kürzlich an einem kalten Oktobertag mit geräuchertem Speck und Schweinekotelettsandwiches die Einweihung der Solarmodule feierte.

„Wir nehmen unsere Leute, die Schweine, sehr ernst und versuchen, die Kosten in Ordnung zu bringen“, sagte Daignault. „Das war für uns wirklich eine Herausforderung, aber wir glauben, dass es ein gutes Projekt wird, das uns 50 % unserer Energiekosten einsparen wird. Das ist in diesen wirtschaftlichen Zeiten besonders wichtig.“

Die Maschhoffs stellen maßgeschneiderte Futtermischungen für verschiedene Schweinearten her. Es sei „eine Wissenschaft, keine Kunst“, sagte Daignault. „Man muss alle Zutaten durch die Mühle, durch einen Mixer, einen Dampfaufbereiter und dann durch Pelletmühlen bewegen, wo sie in einer bestimmten Größe herauskommen. Es gibt Sauenfutter, Mastfutter, Eberfutter und etwa acht verschiedene Futterphasen.“ "

Das Werk in Griggsville, Illinois, produziert etwa 340.000 Tonnen Futter pro Jahr. Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Carlyle, Illinois, und das Unternehmen züchtet Schweine in sechs Bundesstaaten des Mittleren Westens. Ab 2019, als die Energiepreise stiegen, befürchteten die Verantwortlichen des Unternehmens, dass das Werk nicht profitabel bleiben könnte. Sie wandten sich um Rat an den Energieberater Jeff Haarmann, geschäftsführender Gesellschafter von Affordable Gas and Electric.

„Wir haben festgestellt, dass wir im Vergleich zu unseren Konkurrenzfabriken und sogar zu unseren anderen Fabriken deutlich mehr bezahlt haben“, sagte Paul Josias, stellvertretender Direktor für Planung und Beschaffung bei The Maschhoffs.

Nachdem Haarmann mehrere Optionen und Szenarien in Betracht gezogen hatte, schlug er vor, gemeinsam mit dem in Indiana ansässigen Unternehmen Solential Energy eine Solaranlage zu entwickeln und dabei das Recht zu nutzen, Gutschriften für erneuerbare Energien, sogenannte RECs, zu verkaufen, die durch den Future Energy Jobs Act von Illinois aus dem Jahr 2017 geschaffen wurden. Sie schätzten, dass das Projekt 320.000 US-Dollar an Energiekosten pro Jahr einsparen könnte, wobei sich die Kosten für die Solaranlage in fünf Jahren amortisieren würden und noch ein weiteres Vierteljahrhundert an Energieeinsparungen vor uns liegt.

Solential-Vertriebsleiter Corey Miller sagte, dass der Betrieb nach den Bedingungen der ländlichen Elektrizitätsgenossenschaft, in der sich das Werk befindet, fast das Doppelte der rund 5 Cent pro Kilowattstunde zahlte, die ähnliche Industrien in von Investoren gehaltenen Versorgungsgebieten damals zahlten. Sie sagten, Versuche, mit der Genossenschaftsführung einen niedrigeren Satz auszuhandeln, seien erfolglos geblieben. Die Illinois Rural Electric Cooperative antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu diesem Artikel.

„Die Maschhoffs hatten bereits gute Arbeit geleistet und dafür gesorgt, dass die Futtermühle so energieeffizient wie möglich war“, sagte Haarmann. „Dann fängt man an, sich mit Technologien vor Ort zu befassen. Wir hatten eine Menge verschiedener Arten von Empfehlungen, die wir uns angesehen haben. Letztendlich hat Illinois Shines [das staatliche Anreizprogramm] dies zu einem Kinderspiel gemacht.“

„Wir haben eine Reihe von Energielösungen anhand komplexer Modellierungen durchgespielt“, fügte Miller hinzu. „Was war der Vorteil von reiner Solarenergie, von Solarenergie und -speicherung, von einem Mikronetz mit Erdgasgeneratoren? Letztendlich war es rein solar mit dem Illinois Shines-Programm mit hohem REC-Wert und niedrigeren Kapitalkosten.“ , der Zeitraum mit der niedrigsten Kapitalrendite.“

Die Geschichte der Solaranreize im Rahmen des Future Energy Jobs Act erwies sich als turbulent, da die große Popularität des Programms zu Verwaltungschaos und einem raschen Abbau der Anreize führte, selbst als die Maschoffs und Solential versuchten, ihr Projekt in Gang zu bringen.

„Ich habe die Kapazitätsfenster und die Warteliste festgelegt, mit denen wir rechnen müssen – es bestand ein erhebliches Risiko“, sagte Miller. „Die Maschhoffs brauchten viel Engagement und Überzeugungsarbeit, um zu erkennen, dass es sich um ein glaubwürdiges Projekt handeln würde. [Solential sagte]: „Wir verstehen, dass Gesetze in Vorbereitung sind; wir brauchen Ihr Vertrauen.“

Tatsächlich verabschiedete der Gesetzgeber von Illinois im September 2021 den Climate and Equitable Jobs Act, der Solaranreize erneuert und erweitert und die Möglichkeit bietet, dass die Getreidemühle bis zu 700.000 US-Dollar pro Jahr einsparen könnte.

„Wir waren in der Lage, gemäß den Anforderungen des [Future Energy Jobs Act] in die Pipeline zu kommen, die nicht die geltenden Lohn- und anderen Anforderungen beinhalteten, die die Kosten in die Höhe getrieben hätten“, unter den aktuellen Bedingungen des Climate and Equitable Jobs Act, bemerkte Haarmann.

Auch die rückwirkende Ausweitung der Bundessteuergutschriften für Solarenergie auf 30 % durch das Inflation Reduction Act 2022 hat geholfen.

Der Bau von 6.800 bodenmontierten Paneelen auf einer Fläche von 11 Hektar neben der Mühle erfolgte im Sommer und Frühherbst. Daignault sagte, die Maschhoffs erwägen nun die Installation von Solaranlagen in anderen Betrieben, um Geld zu sparen und dabei zu helfen, ihre 150.000 Sauen, 1.000 Mitarbeiter und Hunderte angeschlossener unabhängiger Schweinefarmen zu ernähren, die „solarbetriebenen Speck“ produzieren.

Haarmann sagte, es sei die einzige ihm bekannte Futtermühle im Land, die mit einer großen Solaranlage betrieben werde. Aber es ist eine Investition, von der er und die Unternehmensleiter glauben, dass sie ein Beispiel für andere landwirtschaftliche Erzeuger im Kernland sein könnte.

Nach dem Future Energy Jobs Act war es für Kunden von ländlichen Genossenschaftsmitgliedern schwierig oder unmöglich, Zugang zu Solaranreizen zu erhalten, aber Haarmann sagte, dass die Zusammenschaltung und andere Interaktionen rund um die Installation der Solaranlage hinter dem Zähler reibungslos verliefen.

Miller bemerkte, dass die Solarenergie der Maschhoffs wahrscheinlich dem größeren System der Genossenschaft helfen wird, indem sie Spitzenlasten reduziert. Meistens nutzt das Werk die gesamte erzeugte Solarenergie, aber an Wochenenden oder anderen Zeiten mit geringer Nachfrage kann es sein, dass es Energie in das Netz zurückspeist. Es werde zu einem lokalen Grenzpreis vergütet, der viel niedriger als der Einzelhandelspreis sei, vielleicht 3 Cent pro Kilowattstunde, sagte Miller.

Daignault stellte fest, dass die Solaranlage zusätzlich zu den finanziellen Vorteilen theoretisch mehr als 3.000 Tonnen CO2-Emissionen pro Jahr einsparen wird, basierend auf EPA-Zahlen.

„Wir leisten unseren Beitrag und versuchen zu verstehen, wie wir sozial verantwortungsvoller sein können“, sagte er.

Kari schreibt seit Januar 2011 für das Energy News Network. Sie ist Autorin und Journalistin und arbeitete von 1997 bis 2009 für das Midwest-Büro der Washington Post. Ihre Arbeiten erschienen auch in der New York Times, der Chicago News Cooperative, dem Chicago Reader und anderen Veröffentlichungen. Kari ist in Chicago ansässig und deckt Illinois, Wisconsin und Indiana sowie Themen der Umweltgerechtigkeit ab.